汪中,七歲喪父,家貧,無(wú)力求學(xué),由寡母鄒氏啟蒙。十四歲入書(shū)店當(dāng)學(xué)徒,才有博覽經(jīng)史百家書(shū)籍的機(jī)會(huì),故揚(yáng)州民間云“無(wú)書(shū)不讀是汪中”。工駢文,27歲時(shí)作《哀鹽船文》,為杭世駿所嘆賞,評(píng)為“驚心動(dòng)魄,一字千金”。清乾隆二十八年(1763年),以《射雁賦》應(yīng)試,列揚(yáng)州府第一名,補(bǔ)諸生。乾隆三十三年(1768年),鄉(xiāng)試落第,遂不復(fù)應(yīng)試,專心治學(xué)。汪中早年家貧,營(yíng)養(yǎng)失調(diào),又過(guò)于勞心勞力,以致于聞更鼓雞犬聲,心跳加速,夜不成寐。乾隆四十二年(1777年),舉為拔貢生,歷為太平知府沈業(yè)富、寧紹臺(tái)道馮廷丞、安徽學(xué)政朱筠管書(shū)記。乾隆四十八年(1783年),在南京協(xié)助編纂《南巡盛典》。乾隆五十五年(1790年),應(yīng)聘至鎮(zhèn)江文宗閣檢?!端膸?kù)全書(shū)》,乾隆五十九年(1794年),扶病前往杭州文瀾閣檢?!端膸?kù)全書(shū)》;是年冬,積勞成疾,卒于
西湖葛嶺園僧舍。汪中去世后,鎮(zhèn)江、杭州兩地都舉行了
祭祀汪中活動(dòng)。四方文士聚而拜祭,阮元書(shū)題“述德誦芳”匾、李兆洛署“仰之彌高”額,這些活動(dòng),從一個(gè)側(cè)面證實(shí)汪中對(duì)《四庫(kù)全書(shū)》的貢獻(xiàn)得到世人的承認(rèn)和
贊揚(yáng),其事跡影響著后來(lái)人,名儒杭世駿以為“驚心動(dòng)魄,一字千金”,鄭虎文、朱筠等名儒稱汪為奇才,被譽(yù)為“天地間有數(shù)之奇文”。